勝山海百合『十七歳の湯夫人』

美しい娘、阿露の正体とは？

王例の妻で十七歳の湯夫人の元に、妖艶な娘・阿露が連れてこられた。主人が何者かに追われていたところをかくまったのだ。娘が家に来てから、家畜が無惨に殺される事件が相次ぎ、ついには王家の家人が内蔵を抜かれた死体で発見される。傍には血まみれの阿露。果たして阿露の正体は？　「吸血鬼カーミラ」を彷彿とされる表題作ほか、アジアン会談全17作品。解説は南条竹則氏。（裏表紙より）

面白かった！　主に中国圏を舞台にした幻想短編集。仙人が出てきたり、科挙の話があったりします。先日タニス・リーの「血のごとく赤く」という童話を元にした短編集を読みましたが、この「十七歳の湯夫人」はアジアでの伝承などを元にしている感じがしました。不勉強なので「感じがした」としか言いようがないのですが、多分どこかで聞いたことのある妖怪・幽霊・幻想のお話だと思う。
表題作の湯夫人が淡々としていて面白く、意外な正体が明らかになったラストはなんだかしみじみと面白い話だなあと思いました。「四つ辻の男」はちょっと現代っぽい雰囲気の流れるちょっととぼけたところのあるお話で、なのに幻想的。長い作品もありますが、二ページくらいの小品もあり、とても面白い短編集でした。オススメです。